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Archivos de diciembre, 2009
País de espias
dic 20
Titulo original: Spook Country
Autor: William Gibson
Editorial Minotauro, Plata Negra, 2009
ISBN: 84-663-1872-0
Palabras clave: ciencia ficción, post 11-S, anticipación, novela negra
Lo primero que tengo que decir es que soy un fan declarado de William Gibson desde que me leí varias veces su primera obra, Neuromante, una obra maestra de la ciencia ficción cyberpunk. Tengo todos sus libros publicados hasta el momento.
Dicho esto, voy a comentar que la lectura de esta su última obra me ha decepcionado. Este Spook Contry está enmarcado en la idea de lo mucho que ha cambiado el mundo después del famoso ataque del 11 de septiembre a las Torres Gemelas. Se puede decir que es continuación de sus novelas Mundo Espejo y Todas las Fiestas del Mañana.
Sinopsis: Un magnate belga contrata a un antigua estrella del rock (Hollis) para que busque un extraño contenedor con ayuda de un hacker, (Bobby Chombo), que es un experto en dar soporte al “arte locativo” por medio de la tecnología GPS. Se encuentra también con espías cubanos, agentes gubernamentales persiguiendo sus propios fines y con yonkis expertos en la lengua volapuk.
Su teoría es que no hay nada más aterrador y extraño que lo que podemos encontrar en las conspiraciones de las grandes empresas multinacionales y las agencias estatales fuera de control.
Gibson sigue con su costumbre de poner nombre de marcas en todas partes y llega a cansar leer que la protagonista “…Fuma un Marlboro mientras aparca su Wolkswagen Passat y enciende su Apple Powerbook”. Supongo que ganará bastante dinero con esto, pero a costa de hartar al lector con tanta publicidad.
El libro comienza bastante bien , pues la idea de aprovechar los datos de los dispositivos que contengan gps para ubicar posiciones y aporvecharlo para crear arte es una idea bastante original. Posteriormente la novela pasa a tener un ritmo mucho más lento para dar entrada a los personajes con los que se va encontrando la protagonista. Pero lo que menos me gusta es el trauma que les ha producido a los americanos el acontecimiento del 11-S. Parece que no pueden superarlo. Como mucha gente, yo leo ciencia ficción para transportarme a mundos diferentes a este y claro, si insisten en ver conspiraciones en todos los sitios, pues eso ya deja de ser divertido.
Añoro sus tres obras primeras obras, llamadas la trilogía del Sprawl: Neuromante, Conde Cero y Mona Lisa Acelerada, mis tres obras favoritas y que recomiendo enérgicamente.
Creo que voy a pensarme seriamente volver a comprar una nueva obra de W. Gibson.
Valoración 5/10
Inteligencia Intuitiva
dic 2
Titulo original: Blink, the Power of Thinking Without Thinking
Malcolm Gladwell
Santillana Ediciones generales (Punto de lectura) 2006
ISBN: 84-663-1872-0
Palabras clave: psicología, intuición, inteligencia, sociología
Un periodista de investigación (el autor), se queda perplejo por la facilidad que tienen ciertas personas para decidir correctamente sobre algo en cuestión de segundos. En concreto se fija en los expetos en Arte, que en unos segundos son capades de decidir si una obra es original o si es una buena falsificación. Y, dicho y hecho, se pone a investigar sobre el asunto…
Esta idea rompe con la extendida creencia de que las decisiones hay que pensarlas profundamente, (bueno, hay excepciones, en los exámenes tipo test se aconseja contestar con la primera idea que nos surja, porque si posteriormente cambiamos de idea a fuerza de darle vueltas, es fácil que nos equivoquemos). Pero en general se nos exige que meditemos profundamente todas y cada una de nuestras decisiones.
Gladwell nos dice que la primera labor de este libro es convencer a la gente de que las decisiones rápidas (también llamadas golpes de vista), pueden ser tan buenas o mejores que las adoptadas más deliberadamente.
Y para hacer esta afirmación se basa en la existencia del inconsciente adaptativo, que no debe confundirse con el subconsciente, (un lugar lleno recuerdos perturbadores no accesibles conscientemente). Aquel actúa con muy poca información y es el responsable de que los seres humanos percibamos el peligro rápidamente.
Cambiamos entre el modo consciente y subconsciente en base a la situación. Por ejemplo, en una entrevista de trabajo o al conocer por primera vez a una persona actúa en inconsciente adaptativo.
Pero que nadie cante victoria, porque estas decisiones rápidas también pueden fallar, pero eso sí, lo hace por unos razones muy concretas.
Para llegar a estas conclusiones nos habla del caso del consejero matrimonial que sabía con 15 minutos de conversación si la pareja acabaría divorciándose o no, con una precisión del 90 %. O el de los doctores que tienen más posibilidad de ser demandados por sus pacientes. O el caso del presidente americano Thomas Harding (unos de los peores presidentes de USA, pero que fue elegido por ser el más apuesto). Van Riper, el militar y el ejercicio Millenium Challenge, o el doctor Reilly y la gestión del dolor torácico en el Hospital Público de Cook.
De todas estas historias me ha gustado mucho la de Paul Ekman y su asombrosa capacidad para determinar el carácter de la gente y sus emociones tan solo viendo la expresión de sus caras. Este psicólogo ahora está de moda porque una serie de TV se basa en sus investigaciones (Miénteme, Lie to Me en el original).
Las buenas noticias (y la conclusión), son que se puede educar y controlar los juicios rápidos y las primeras impresiones (o lo que es lo mismo, los prejuicios). Los melocotones envasados en vidrio pueden parecer más sabrosos porque se parecen a los de mi abuela, pero esto no es así, son tan industriales con los demás. O que una mujer puede tocar el trombón tan bien o mejor que un hombre, tan solo hay que hacer la prueba de audición tras una cortina para que los prejuicios no funcionen.
Valoración: 7/10
Jennifer Gobierno
dic 2
Título original: Jennifer Government
Autor: Max Barrow
324 páginas.
ISBN: 8496454266
Editorial Tropismos 2005
Palabras clave: ciencia ficción, neo liberalismo, actualidad, anticipación
Esta novela aunque fue escrita en 2003 ahora cobra plena actualidad porque trata de lo que ocurriría si los gobiernos fueran sustituidos por corporaciones y el ultraliberalismo campara a sus anchas. Y la verdad es que es muy divertida y está escrita con un sentido del humor bastante negro.
A ver que os parece el comienzo: como todo es válido en un mundo en el que las empresas gobiernan, a un pobre hombre se le encomienda la tarea de asesinar (y robar) a los que se compren las nuevas Nike Mercury que cuestan 2.500 $ en el marco de un agresivo plan de marketing encaminado a hacer que se disparen las ventas de las susodichas deportivas.
El pobre hombre se lía y acaba subcontratando la tarea a la corrupta policía, cosa perfectamente válida que a su vez lo sub-sub contrata a la ARN, una organización mercenaria de cumplimiento de la ley (previo pago).
Si esto te ha hecho gracia, lo que sigue es igual de alocado: el apellido es el nombre de la empresa en la que uno trabaja, peajes en las carreteras, colegios esponsorizados por las empresas, gobiernos privatizados, programas de afiliación de clientes con políticas bastante agresivas, ambulancia de prepago, los impuestos son ilegales y demás lindezas.
La novela toma su nombre de la heroína de la novela, una funcionaria del minúsculo gobierno de USA que trata de poner freno a los desmanes de las grandes corporaciones.
Reconozco que la novela tiene unas 30 primeras páginas muy divertidas y alocadas. Después baja algo la intensidad pero sigue siendo una lectura muy graciosa y recomendable.
Es de agradecer que en ningún momento se busque la moraleja ni la enseñanza. El autor describe de forma aguda cómo sería un ultra liberalismo desquiciado, tema muy de actualidad ahora que observamos atónitos cómo de la falta de control del mercado financiero USA surgió la crisis económica que sufrimos y que hay que prestar dinero a los bancos para que sigan especulando y pretendiendo ganar mucho dinero a nuestra costa.
Valoración: 8/10
Principles of a Beautiful Web Design
dic 2
Título original: The Principles of Beautiful Web Design
Autor: Jason Beaird
Editorial SitePoint, febrero 2007 Formato: Paperback
168 Páginas
ISBN: 0975841963
Palabras clave: diseño web, Internet, maquetación, tipografía, color, texturas, composición.
OK, de acuerdo, las webs tienen que ser usables, accesibles y poseer una buena arquitectura de la información. Pero, ¿No nos olvidamos de algo? ¡También tienen que ser bonitas!
Jason Beaird nos habla en este libro de realizar webs atractivas visualmente, que entren por los ojos. Y lo hace desde la perspectiva de alguien que se dedica a ello desde hace tiempo y con verdadera pasión. Para ilustrar lo que explica, el autor va elaborando una web paso a paso.
Claramente nos advierte, una web no es bonita porque sí, sino que lo es por la combinación de muchos pequeños factores que logran un resultado excelente.
En el Capitulo 1 habla de Maquetación y composición. Nos comenta las bases de un diseño bonito a través de la teoría del número áureo y del equilibrio de los elementos de la página.
En el Capitulo 2 habla de la teoría del Color, cómo crear una paleta de color y del uso adecuado de los colores, para que el resultado sea armónico. Aburrido estoy de ver webs llenas de colorejos que no combinan entre sí y que hacen daño a los ojos.
El Capitulo 3 lo dedica a las Texturas, un tema pasado por alto muchas veces y que puede hacer mucho más bonita una web. Usar puntos, líneas y formas es un verdadero arte.
El Capítulo 4 es uno de mis favoritos porque habla de la tipografía (el estudio de las letras). Esto daría para muchos libros pero condensa el tema realmente bien.
El último capítulo habla de las imágenes y su tratamiento (recorte, bordes, etc). No es fácil elegir las imágenes que nuestro proyecto web necesita. A veces se abusa de las imágenes y el sitio resulta recargado. En otras ocasiones las imágenes elegidas no proceden y transmiten la idea de ser poco profesional (me estoy acordando de la manía de hace unos años de poner fotos de niños pequeños en las webs).
Por cierto, que este libro tiene una web propia: www.principlesofabeautifulwebdesign.com, muy interesante de visitar.
En resumidas cuentas, resulta agradable obviar los complicados requisitos técnicos de los sitios web y centrarse en hacer que estos sean más atractivos y bonitos.
Valoración 9/10
Compra de libros en Amazon
dic 2
Aprovechándome del buen cambio que tiene el euro con respecto al dólar, encargué un par de libros que me apetecía leer a Amazon, la tienda on line.
Se trata del libro de Rosenfeld “Designing Information architecture for the WWW”, también llamado del “oso polar” ,un clásico dentro del campo del la arquitectura de la información.
El otro libro pedido es de de Kalbach: “Designing Web Navigation: Optimizing the User Experience”, los dos de la editorial O’Reilly.
Hice el pedido el día 18 de agosto y me decidí por el envío mediano, ni el mas urgente ni el más tardío. La fecha aproximada de recepción era el 25 de septiembre.
Sobre el 30 el paquete todavía no había llegado. Envié un correo a Amazon y rápidamente me contestaron diciendo que quizás tardaría más en llegar, que me pasara por la oficina postal y que si no llegaba el 10 de octubre me mandarían otro paquete o me devolverían el dinero.
Fui a Correos y sin el código de envío me comentaron que no podían hacer nada.
Total, que el día 3 de octubre me entrega la cartera el aviso de llegada del paquete ¡¡con fecha de 30 de septiembre!!.
Vaya que bien funciona Correos.
Y encima me llegó el paquete abierto, aunque afortunadamente los libros estaban intactos.
En cuanto los lea pasaré a comentarlos…
Usabilidad, prioridad en el diseño web
dic 2
Título original: Priorizing Web Usability
Autores: Jakob Nielsen, Hoa Loranger
Anaya Multimedia 2007
ISBN: 84-415-2092-5
385 páginas.
Palabras clave: diseño web, usabilidad, web 2.0, diseño.
¿Nunca te ha pasado que has entrado en alguna web y realizar alguna tarea te ha resultado imposible? ¿No?, Entonces este no es tu libro.
A mí me ha pasado cientos de veces casi todos los días.
Muchos equipos de desarrollo web deberían leer este libro. ¿De qué trata?, de facilitar el uso de las webs al usuario, o, como dice Terry Pratchett, de cabezología.
Este libro lo encontré en un centro Saturn por un precio interesante 31.95 €, y ha sido todo un hallazgo. Yo conocía el anterior libro de Nielsen, “Usabilidad : diseño de sitios Web”, un clásico en usabilidad del año 2000. Este libro pretende seguir con la usabilidad donde el otro volumen lo dejó.
Han pasado unos años y las cosas han cambiado. Estudia los errores que se cometen por parte de los desarrolladores de sitios web y analiza si se han arreglado o si siguen siendo un problema. Hay ocho problemas graves que detectaron en su anterior libro y que permanecen aunque no son tan graves:
• Enlaces que no cambian de color
• Abrir nuevas ventanas de navegación.
• Ventanas emergentes.
• Elementos de diseño que parecen publicidad.
• Violación de las convenciones de la web.
• Contenido etéreo y promoción vana.
• Contenido denso y texto extenso.
Otros problemas que manifiestan que han desaparecido o se han convertido en insignificantes son:
• Tiempo lento de descarga.
• Webs en Flash.
• Malas búsquedas.
• Menús desplegables y en cascada.
En la última parte del libro, lo que hacen es elaborar una lista priorizando los problemas de usabilidad y se refieren a:
• Problemas con la función de búsqueda.
• Navegación y arquitectura de la información, (que sea coherente, que se evite la redundancia
• Problemas de tipografía y legibilidad.
• Escribir para la web, que es diferente a otros medios.
• Buena información de los productos.
• Presentación de los elementos de la página
• Equilibrio entre tecnología y necesidades del usuario (el exceso de multimedia)
Me ha gustado mucho este libro, creo que es de los que posteriormente se releen con gusto. Lo que dice de las páginas en Flash es absolutamente cierto y lo he sufrido. Cualquiera ahora se compra un libro de diseño en Flash o hace un curso, se cree un genio del diseño y se dedica a realizar webs en Flash, unas webs tan originales o raras que se hacen imposibles de navegar.
Quizás tengo que puntualizar que para muchas personas que usan tecnología 3G para acceder a Internet (a precio de oro) y que tienen límites mensuales en la navegación, les parecerá que el problema de la lentitud de las descargas en webs repletas de imágenes no optimizadas o videos, sigue siendo un problema real.
Lo curioso es que tampoco dice nada estrafalario sino que se dedica solo a aportar sentido común a la experiencia de los usuarios en el uso de las web. Muchas veces los equipos de desarrollo se ciegan y no se dan cuenta que trabajan para que un tercero navegue por la web, no para lucirse ante los que navegan por Internet.
¿Parece fácil? Pues no lo es..
Por último, podéis daros una vuelta por la web de los autores www.useit.com y veréis que trata de ser lo más clara y espartana posible.
Valoración 9/10
Economista Camuflado, El
dic 2
Título original: The Undercover Economist
Autor Tim Harford
ISBN 978-84-8460-536-2
Booklet 2008 1ª edición
Palabras clave: Ameno, Interesante, Lectura ligera, Nueva Economía
Interesante libro, más que nada porque antes del mismo no había nada parecido. Lo que el autor busca es traducir a un lenguaje sencillo los complicados términos y razonamientos económicos.
El autor escribe para el periódico Financial Times y supongo que por ello necesita que se le entienda, sin tener que recurrir a grandes discursos ni a lenguaje críptico.
Fijándose en el precio de un capuchino, nos habla de las pequeñas cosas de la economía: el poder de la escasez, la influencia de los grupos de presión, la fijación de precios, los fallos del mercado, etc. Leyendo, me pareció que volvía a esta de nuevo en clase de Hacienda Publica.
La verdad es que hay que reconocerle que no elude la polémica, pues habla de la inmigración y de sus efectos económicos.
Me ha parecido interesante el problema de la información privilegiada, lo que hace que no funcione el mercado. Afronta problema de la Sanidad y de porqué no funciona la sanidad privada y porqué la sanidad pública funciona tan mal. Es el mismo caso que el de los “limones” y los “melocotones” o lo que es lo mismo, de porque no se puede comprar un coche decente de segunda mano. Me ha gustado este capítulo y tan solo por eso ya merece la pena el dinero que ha costado el librillo.
Ocupa un capitulo en el tema de la teoría de los juegos (de Von Neumann) como excelente simulación para realizar con éxito subastas de los contratos estatales. En USA fue un desastre pero en UK usaron esta teoría y fue un éxito económico.
Al autor, (como a todos), le duelen los problemas de corrupción que sufre África. El motivo es la falta de incentivos para que esto cambie debido a la gran corrupción existente. Esta viene a ser la conclusión del libro: todos respondemos a los incentivos económicos, para bien o para mal.
Aconseja aprovecha a cada unos las ventajas competitivas que cada uno poseemos.
Critica los proteccionismos económicos, que tienen que ver con los grupos de presión de cada país y que no benefician a nadie excepto a ellos mismos.
Por último, el autor está convencido de que la globalización no producirá una mayor contaminación del mundo, (No sé yo…).
Valoración: 6/10
Web Design, Interactive and Games
dic 2
Titulo original: Web design, interactive and games
Portada del libro: Web Design: Interactive and Games
VVAA
Ediciones Julius Wiederman (Taschen)
ISBN: 978-3-8228-4054-2
192 páginas
Palabras clave: diseño web, interactividad, publicidad, juegos, adgames
Este pequeño libro te enseña por menos de 7 € los proyectos más interesantes en el campo de la interactividad y de los adgames, o lo que es lo mismo los juegos de publicidad. ¡Nadie te da más por menos dinero!
El librito es tan barato porque está traducido al español, italiano y portugués en el mismo volumen, sin una edición independiente para cada idioma.
Yo conocía la editorial Taschen de sus libros sobre el pintor de escenas imposible M.C. Escher. , al que me aficioné hace ya tiempo.
Este libro se basa en el actual interés que suscitan los juegos digitales interactivos. La publicidad tradicional está cambiando (aunque le pese a las agencias de publicidad clásicas) y ya no vende tanto la publicidad estática sino que se busca la interacción con el consumidor.
No se trata de los mismos juegos que los de las consolas, son otra cosa. Son publicidad menos descarada que la tradicional y más voluntaria, adecuada para las nuevas generaciones que adoran las grandes marcas.
Porque otra característica de este medio es que está al alcance de pocas empresas. Las marcas que están aquí reflejadas son Adidas, Nike, Volkswagen, Saab, Coca-Cola, productoras de Hollywood, organismos estatales, Lufthansa, etc. Son piezas caras que precisan de un presupuesto generoso.
Cada ficha de estudio dispone de la explicación de su concepto, la programación que ha sido necesario realizar, las herramientas en las que está hecho, los premios que ha recibido y muchas, muchas, muchas fotos.
Para que un adgame sea un éxito precisa:
• Que el juego sea simple
• Que valga para aprender algo
• Que sea inesperadamente adictivo, para que se hable de él.
Yo conocía ya la pieza “Get the glass”, realizado para promover el consumo de leche en USA y me impresionó su calidad (y que fuera gratis).
Resumiendo, un compra con una relación calidad-precio demoledora y que puede proporcionar mucha diversión al que lo lee, (como me ha pasado a mí).
Ojo, a veces los enlaces no funcionan (los adgames tienen fecha de caducidad).
Valoración 9/10
Inteligencia práctica (El arte y la ciencia del sentido común)
dic 2
Título original: Practical Intelligence
Karl Albrecht
Ediciones B SA, 2008
ISBN: 978-84-666-3813-5
464 páginas
Palabras clave: autoayuda, psicología, PNL, Método Silva, sentido común, inteligencia
Si ser pragmático en el campo de la inteligencia se hiciera libro, este probablemente lo sería. El autor (también escribió “inteligencia social”), se deja de pamplinas y trata de exponer lo que es mejor para mejorar el nivel intelectual de cada uno, y por lo tanto, para mejorar nuestra calidad de vida.
El libro está recomendado por Alex Rovira, el coautor del éxito de ventas “Quien se ha llevado mi queso”.
El ejemplar está lleno de frases y anécdotas graciosas, que hacen más llevadera la lectura.
Reconozco que comencé su lectura un poco escéptico, pues los primeros capítulos tratan de los tipos de inteligencia (social, clásica, emocional) y porqué se necesita una inteligencia práctica, y a mi gusto son los más flojos. No es nada que no se haya podido leer en los libros de este tema típicos.
Mejora un poco cuando habla de las cualidades del “software mental”, es decir, la flexibilidad mental, el pensamiento afirmativo, los hábitos lingüísticos sanos y valorar adecuadamente las ideas. Y de las mega-habilidades que son: el pensamiento bivergente (integrar patrones tanto de pensamiento divergente como convergente), el pensamiento de helicóptero (polaridad pensamiento abstracto-concreto), el pensamiento intuológico (polaridad lógico-intuitiva) y el pensamiento viscerracional (polaridad racional-emotivo).
Y ya me empezó a gustar de verdad cuando empezaron a tratar el tema de la mecánica para la resolución de problemas a alta velocidad, pues se nota que es el campo que el autor domina. Como he tenido que sufrir reuniones laborales interminables en las cuales no solo no se resuelve nada sino que se pierde el tiempo miserablemente, es un tema que me interesa mucho. Creo que su modelo de resolución de problemas puede funcionar.
¡¡Anda, y en el último capítulo hablan del estado alfa de conciencia y de usar películas mentales para provocar los resultados que necesitamos!! .Son herramientas del Método Silva y de la PNL (Programación Neuro Lingüística) que ya conocía. Es una agradable sorpresa que el autor los conozca y los valore positivamente.
En definitiva, una lectura recomendable para los interesados en los temas de autoayuda “seria” pues este volumen lo es.
Valoración: 8/10
¿Todos los comerciales son mentirosos?
dic 2
Título original: All marketeers are liars
Autor: Seth Godin
180 páginas
Editorial Robinbook
1ª edición Barcelona 2006
ISBN 84-7927-814-5
Palabras clave: marketing, web 2.0, mercados, ventas, mercadotecnia
Para empezar hay dos cosas: una buena y una mala.
La buena es que la portada es excelente. La mala es que el título está mal traducido. Sería mejor decir: ¿Todos los profesionales del marketing son mentirosos? Porque este libro no trata de vendedores sino de expertos en marketing.
Reconozco que este autor me gusta mucho. Ninguno de sus libros me ha decepcionado y este tampoco lo ha hecho. Es innovador y un buen ejemplo de gurús que buscan avisar a los profesionales que todo está cambiando demasiado rápidamente.
Parte de la base de que los vendedores (marketeers realmente) son unos mentirosos que engaña al comprador, perp esto no es así, realmente quien se engaña es el propio comprador, que quiere oír las cosas como a el le gustan, por ejemplo todos creen que el vino sabe mejor en copa de vidrio pero eso no es así, parece que sabe mejor. Los hechos no son tan relevantes como el consumidor cree.
Habla de los requisitos de las grandes historias para que sean un éxito: sutiles, dan confianza, etc.
Comenta que no solo se valora el dinero sino también lo que hay detrás, el consumidor así se convierte en cómplice de la mercadotecnia.
Valora mucho la importancia del marketing en el mundo actual y lo que puede hacer bueno para el planeta y también lo malo (habla del millón de niños africanos muertos por la campaña de Nestlé de alimentar con biberones y no con el pecho materno).
Declara que el marketing ha cambiado y que la Edad Dorada de la publicidad se ha terminado. Antes era suficiente tener dinero para la publicidad y todo se vendía. Se vendieron productos mediocres con mucha publicidad. Esto ha cambiado (aunque a algunas agencias de publicidad les cueste reconocerlo).
Se pregunta cómo se decide la gente a comprar ahora y la respuesta tiene que ver con el libro de C. Anderson “The Long Tail”, la larga cola de la distribución, que se agrupan en afinidades o intereses y se comunican entre ellos. Pone de relieve que su creación de los ideavirus sigue vigente.
Por último diferencia entre buenas historias y estafas. ¿Cómo acertar con buenos negocios? Nos da unas pautas para ello: el enfoque, la historia, el valor aportado, etc…
Resumiendo, un buen libro que trata de ver algo más allá de lo que se enseña en las escuelas tradicionales de marketing. Entra dentro de la psicología, pues lo que se compra tiene que ver con las mentiras que nos contamos a nosotros mismos. Ya no se satisfacen necesidades sino deseos.
Valoración: 8/10