Título Original: Don’t make me think!

Autor: Steve Krug

Editorial: Prentice Hall

ISBN: 9788483222867

Palabras clave: usabilidad, diseño web, Web 2.0

Lo primero que hay que decir de este libro son dos cosas: que es un libro de culto dentro de la usabilidad y que es bastante corto, unas 200 páginas. Si a eso le sumamos el hecho de  que está escrito con un gran sentido del humor, pues ¡no sé que estais esperando para ir la la librería a comprarlo! No os decepcionará.

Pero primero definamos lo que es la usabilidad según la Wikipedia, pues es el tema principal del libro:

“La usabilidad (del inglés usability) es la facilidad con que las personas pueden utilizar una herramienta particular o cualquier otro objeto fabricado por humanos con el fin de alcanzar un objetivo concreto. La usabilidad también puede referirse al estudio de los principios que hay tras la eficacia percibida de un objeto. En interacción persona-ordenador, la usabilidad se refiere a la claridad y la elegancia con que se diseña la interacción con un programa de ordenador o un sitio web.”

Vamos a ir al grano, en su primer capítulo, “No me hagas pensar” el autor se pregunta ¿Cual es la relación entre la usabilidad y las webs?, muy sencillo: que si algo es muy complicado de usar, ¡Pues no se usa! En el caso de la web, se consultan otras webs mas sencillas de usar y la web deja de tener visistas.  Así se resume todo el libro, Cuando uso algo, no me hagas pensar demasiado o utilizaré para lograr lo que necesito otra web o herramientas más fácil de usar. Se requiere mucha empatía para crear un sitio web, hay que ponerse en la piel del usuario que visita la web. Eso si, la empatía no es una cualidad que brille en le curriculum vitae de los desarrolladores.

El autor, Steve Krug, advierte que no es un libro para lo que gustan de criticar los defectos de todas las webs, pues crear y mantener un sitio web es una labor que requiere respeto.

El segundo capítulo del libro “Cómo usamos realmente la web” se refiere a que los diseñadores de los sitios diseñan como si los contenidos fueran a leerse de forma minuciosa, cuando lo que realmente pasa es que los lectores pasan por los menos a 200 km/hora. Porque en Internet las webs se hojean, no se leen, pues todos tenemos prisa. Además, no siempre tomamos el camino correcto, sino el que a nosotros nos parece que podemos obtener lo que estamos buscando (cosa muy diferente),  y a todo esto hay que sumar el hecho de que a la gente le gusta adivinar y que equivocarse aquí no tiene consecuencias importantes, salvo tener que clicar en el botón “Atras”. Asumamoslo, la gente no se lee las instrucciones de uso de ninguna máquina y menos del uso de la webs.

Y con esas llegamos al capítulo tres que se titula “Diseño de rótulos 101“, que es la consecuencia lógica de todo lo dicho, si los usuarios no leen sino que hojean a toda velocidad las webs, pues diseñemos los contenidos de una forma visual muy clara, dejando clara la jerarquía visual de los contenidos y aprovechándonos del uso de las convenciones.

He de decir que me ha parecido este es el capítulo más influenciado por la obra de Jakob Nielsen “Usabilidad, prioridad en el diseño web”, libro ya incluído como entrada en este blog.

Como piensan los desarrolladores web

El capítulo cuatro “Animal, vegetal o mineral” y el cinco “Omisión de palabras innecesarias”, se refiere a que a los usuarios les gustan las opciones cerradas que les lleven a donde ellos quieren  y que suprimir el contenido innecersario hace que se reduzca el “nivel  de ruido visual”   en una página y la información sea más clara. El lector perspicaz ya se habrá dado cuenta de que entre  los consejos está el de no añadir instrucciones de uso de nada, (si es que nadie las va a leer).

Los capítulos seis y siete “Señales en la calle y migas” y “El primer paso para la recuperación…” se refieren a cómo evitar que los usuarios se pierdan dentro de la web. En este sentido toda ayuda para informar a usuario de donde esta en la web es poca (es decir, el tipico cartel de “Usted está aquí” que se usa en ciudades o centros comerciales o las conocidas “migas de pan” o “breadcrumbs”  utilizadas afortunadamente en bastantes webs.

“Granjeros y ganaderos deben ser amigos”, el capítulo ocho, tiene que ver con el problema de que los equipos  de desarrollo de webs (diseñadores y desarrolladores) tienen unas perpectivas y unas convicciones muy diferentes de los que es un  buen sitio web. Vamos, el eterno dilema entre arte y negocio.

¿Como solucionamos el anterior dilema?, pues como se propone en el capítulo nueve “Prueba de usabilidad 101″ y diez  “La usabilidad como cortesía común” de forma muy sencilla,  haciendo que hable el usuario final del sitio por medio de testeos y pruebas con usuarios ficticios antes de publicar el sitio web. Creo que esta es la mejor recomendación de todo el libro, hacer testeos con usuarios para probar que el sitio es usable y eliminar los fllos más evidentes.

Por otra parte, vamos a dar otro paso, vamos a unir usabilidad y accesibilidad (capitulo diez “Accesibilidad..”), que se ha convertido en un requisito básito de todas las webs.

La accesibilidad es “El grado en el que todas las personas pueden utilizar un objeto, visitar un lugar o acceder a un servicio, independientemente de sus capacidades técnicas, cognitivas o físicas.La accesibilidad aplicada al contenido de Internet se denomina accesibilidad web. En la Web, el W3C ha desarrollado directrices o pautas específicas para permitir y asegurar este tipo de accesiblidad”. El típico ejemplo de accesibilidad es el poder aumentar el tamaños de las letras para que sea más cómodo leer los textos.

Usabilidad y accesibilidad deberían de ir de la mano y más ahora que todos los gobiernos exigen que las webs de las administraciones públicas sean accesibles para comodidad de sus ciudadanos con problemas visuales.

El último capítulo es el más irónico del libro (Ayuda, mi jefe quiere ______), pues el autor se ofrece a ayudar a todo desarrollador cuyo jefe el exige que  cosas incoherentes en una web, ej. que tenga muchas visitas y que el sitio tenga un diseño sobrecargado. Amablemente,  Steve Krug ofrece a los sufridos subalternos una batería de modelos de respuestas que él mismo ha enviado cuando le piden cosas incompatibles.  GENIAL  

Valoración: 9/10

Título original: In Defense of Food

Autor: Michael Pollan

Editorial Temas de Hoy SA, 2009

ISBN: 978-84-8460-766-3

Palabras clave: divulgación, nutrición, bestseller, dietética

Otro libro superventas que he regalado y que aprovecho para léemelo antes, (cómo soy…). Después me enteré de que este libro lo ha leído Michelle, la esposa de Obama, que está muy interesada por el tema de la nutrición.

Me gustaría saber quién es el listo de las editoriales que les cambia el título a los libros. El original tiene sentido en base a lo que se va leyendo. El de “El detective…” parece puesto por alguien al que le gustan las series policiacas del tipo CSI, no la dietética.

El autor, el periodista Michael Pollan, es conocido por sus artículos sobre nutrición y ha publicado otro libro famoso, “El dilema del Omnívoro”. Es seguidor del movimiento alternativo sobre la nutrición.

Es una buena idea que se fije en la dieta de USA, porque es la sociedad con un índice de obesidad más alto y porque el resto del mundo imita a EEUU, ya sea en lo bueno y en lo malo.

Nos comenta que los problemas de las enfermedades que surgen debidas a una mala dieta se deben al hecho de  haber sustituido la autoridad en materia nutricional desde las madres y las abuelas hacia los fabricantes de alimentos y los científicos.

El culpable directo de esto es el dinero que mueve la enorme y poderosa industria alimentaria.

¿Cómo han logrado engañar a los consumidores y hacerlos abrazar dietas equivocadas? Pues por medio de crear la llamada “Ciencia del Nutricionismo”. Y lo ha hecho sustituyendo la valoración desde los alimentos hacia los nutrientes que los mismos poseen. Esto es reduccionismo y resulta muy cómodo y muy rentable para la influyente industria alimentaria, pues en base a los nutrientes se puede justificar cualquier alimento, por peligroso que sea. Por ejemplo del chocolate se dice que tiene antioxidantes, lo que no se dice es que tiene colesterol y que tiene muchas calorías. Pero claro, ver en el envase que tiene una fuente de antioxidantes nos hace bajar la guardia y creernos que es muy saludable.

En base a esta discutida ciencia, los expertos han proporcionado consejos bastante dañinos. Yo recuerdo hace tiempo que se decía que el pescado blanco era mejor que el azul, y ahora resulta que es el azul el mejor valorado. Pero el ejemplo más lamentable que señala el autor es el de la margarina: los científicos en su soberbia quisieron hacer un alimento mejor que la mantequilla enriqueciéndola con todo tipo de beneficios (calcio, vitaninas, mineralesy crearon la margarina enriquecida a bases de un proceso de hidrogenación. Las grasas” trans” de la margarina están detrás de muchos infartos de sus cada vez menos consumidores.

Este es el error fundamental: el nutricionismo no es una ciencia sino una pseudo ciencia, pues la nutrición es una diciplina muy complicada y poco conocida. Se basan en modas y fobias (ahora la última moda es el omega 6 y se pone en todo lo imaginable). Además no se toma en cuenta el reparto de los nutrientes y su diferente interacción (el café de una comida evitará absorber el hierro de un filete, sea para bien o para mal).

El lector inteligente se dará rápidamente cuenta de que vender zanahorias o patatas enteras no es un gran negocio para la industria alimentaria, es mejor vender paquetes llenos de multitud de ingredientes y enunciando una buena cantidad de efectos beneficiosos para el organismo.

El colmo de la estupidez es que, según el nutricionismo, no se diferencia entre alimentos enteros o procesados (ellos solo ven nutrientes), aunque para nuestro sentido común es evidente que un tomate fresco tiene más propiedades que uno procesado. Lo que hace a la gente menos saludable son los experimentos de la ciencia nutricionista (cerdos sin grasa, maíz transgénico, huevos con omega-3, etc…).

El autor comenta que el último gran fracaso del nutricionismo es la hipótesis de que las grasas son malas para una dieta sana. Desde todos los medios de comunicación nos han vendido la idea de que hay que evitar las grasas. Pues bien, excepto las grasas “trans” de la margarina (precisamente creadas por los nutricionistas), no se ha podido demostrar de ninguna forma que las grasas son perjudiciales para la salud. Es más, el cerebro está hecho mayoritariamente de grasa y las neuronas la necesitan para protegerse. Sorprendente ¿Verdad? A la complejidad del inmenso e inexplorado campo de la nutrición humana hay que añadir la individualidad bioquímica de la persona (misteriosamente hay comida que a una persona le beneficia y a otra la perjudica).

Sus consejos son lo más conocido del libro:

1-Coma comida, no química pensada en un departamento de marketing.

2-No coma nada que su abuela no reconocería como comida.

3-Evite productos que contengan ingredientes que sean desconocidos, impronunciables, o más de cinco.

4-Evite productos que exhiban afirmaciones de propiedades saludables. Lo normal es que encubran efectos poco beneficiosos.

5-Compre en la periferia del supermercado y manténgase alejado de la zona central (donde están los alimento procesados que son más caros).

6-Salga del supermercado lo antes posible. Asi evitará las tentaciones de los paquetes bonitos con colores brillantes.

7-Coma plantas en su mayor parte, sobre todo con hojas, (para evitar pasarse con las proteínas).

8-Coma como un omnívoro, es decir, de todo.

Concluyendo, creo que la nutrición humana está en pañales y poco se conoce de una forma rigurosa. Quizás son las dietas tradicionales que funcionan las que puede considerarse que son las más sanas, pues han sido probadas con éxito durante generaciones. He leido por Internet que un plato de nuestras abuelas, las alubias pintas con arroz blanco, es nutricionalmente una maravilla, pues está compuesto de aminoácidos complementarios.

Me ha parecido una lectura muy interesante y realmente apropiada.

Valoración: 9/10

Título original: Outliers (The Story of Success)

Autor: Malcolm Gladwell

Editorial Santillana Ediciones Generales 2009

ISBN: 978-84-306-0685-6

Palabras clave: éxito, divulgación, sociología

…Y aquí vuelve uno de mis autores favoritos, Malcolm Gladwell. Es realmente ameno leerle porque siempre es original en sus planteamientos.

Bueno, bueno, ¿Qué trama ahora el bueno de Malcolm? Pues se fija en las personas que despuntan en cualquier campo y cae en la cuenta de que nuestra percepción del éxito es muy rudimentaria. Como es propio de él, no se pregunta por lo obvio sino que busca la explicación del éxito en otros sitios, los orígenes, en la familia, en la generación a la que se pertenece.

Las conclusiones son sorprendentes y las explica por medio de una serie de interesantes ejemplos.

El primero es el de la aldea llamada Roseto donde la gente sólo se muere de vieja. Intrigante ¿Verdad?…

Otro ejemplo son los jugadores de hockey. Comprobó que los mejores jugadores son los nacidos en enero, febrero y marzo de cada año, ¿Por qué? Acumulan ventajas, es de sentido común…

Su regla de las 10.000 horas establece que para llegar a la maestría en cualquier campo hay que practicar como mínimo esa cantidad de tiempo. Olvidémonos de la idea de que Los Beatles eran unos hippies vagos a los que les sonrió la suerte. Cuando estuvieron trabajando en Hamburgo tuvieron que tocar delante del público durante 8 horas los 7 días de la semana. Una experiencia realmente dura que les convirtió en mucho mejores de lo que ya eran. Es más fácil entender que Mozart sólo vivía para tocar y para componer música, aunque advierte el autor de este libro que sólo cuando llegó a las 10.000 horas de práctica, sus composiciones pasaron a ser geniales (cuando ya contaba con 21 años).

No solo hace falta tener talento a arrobas, la clave del éxito requiere que este talento se una a las condiciones adecuadas: el éxito es un proyecto colectivo.

La regla de las 10.000 horas y de las condiciones favorables también se aplica al hombre más rico del mundo, a  Bill Gates. Contó con la enorme fortuna de contar en su instituto con un ordenador y poder practicar con él. Esto era realmente excepcional pues estamos hablando de 1968. El mismo Gates comentó que en ese tiempo solo habia unas 50 personas en todo el  mundo con esa facilidad. Cuando llegó el despegue de la informática, él ya estaba preparado.

Un experimento llamado “Los termitas” de Lewis Terman nos recuerda que tener un alto nivel de inteligencia no es suficiente para triunfar. Eso ya lo demostró Daniel Goleman en su famosa obra “Inteligencia Emocional”.

Mas ejemplos interesantes: los abogados más famosos y ricos de Nueva York son judíos, hijos de inmigrantes e hijos de empresarios textiles ¿Coincidencia? Pues no.

Como el astuto lector podrá imaginar, si con talento y con circunstancias favorables se puede triunfar, es lógico pensar que es más fácil fracasar con condiciones o herencia desfavorables. Es el caso de la diferencia entre los pastores o los agricultores, que tienen que ver con la “cultura del honor”. Muy interesante el caso de los pilotos de aviones que tienen más accidentes, que se han educado en cierto tipo de sociedades. También me gustó la relación entre la agricultura y porqué los asiáticos son mejores en matemáticas que el resto .

Como epílogo, el autor habla de su propia abuela, que nació en Jamaica y aprovechó sus oportunidades para que su nieto (él) pudiera estudiar en una universidad occidental.

Tiene un gran mérito haberse dado cuenta de que los fueras de serie cuentan (además de con su talento y esfuerzo) con ventajas ocultas.  Sus teorias son controvertidas, pero solo trata de hacer pensar a la gente de otra forma.

Muy entretenido.

Valoración: 9/10

Título original: Absolute Beginners Guide to Project Management

Autor: Gregory M. Horine

Editorial Anaya Multimedia, 2010

ISBN: 84-415-1917-x

Palabras clave: proyectos, gestión, management

¡¡Hala!!, el libro trata de gestionar proyectos, ¡¡Que fácil o qué difícil puede llegar a ser!!

Pero primero, consultemos a nuestra buena amiga la Wikipedia sobre lo que significa gestión de proyectos: “es la disciplina de organizar y administrar recursos de tal manera que se pueda culminar todo el trabajo requerido en el proyecto dentro del alcance, el tiempo y los costes definidos. Un proyecto es un esfuerzo temporal, único y progresivo, emprendido par crear un producto o un servicio también único”.

El libro se divide en cuatro partes.

La primera parte trata de lo que es iniciarse en la gestión de los proyectos. Se pregunta qué es exactamente gestionar proyectos y lo que no es, habla de las funciones del jefe de proyectos y de los elementos esenciales de un buen proyecto.

La parte segunda se refiere a la planificación del proyecto. Trata de la definición correcta de los proyectos y de los principios básicos de la planificación. Una buena observación que hace el autor es que un archivo de Microsoft Project 2007 no es un plan de proyecto (es algo más amplio, y debe hacer referencia a otro documentos y planes complementarios

Esta parte también trata del desarrollo de la estructura del desglose del trabajo. Recomienda crear hitos de trabajo pequeños para que sea más fácil de controlar. El desglose es diferente al calendario, el calendario recoge las dependencias entre tareas, las tareas programadas y las asignaciones de tareas, el desglose no las contempla.

Se habla de cómo hacer buenas estimaciones de trabajo (crear un calendario realista), de cómo desarrollar adecuadamente el calendario del proyecto, y de la determinación del presupuesto del proyecto.

La parte tercera se refiere al control del proyecto. Explica las técnicas efectivas del control, la gestión de los cambios (que pongamos como nos pongamos son inevitables y hay que tener un plan previo para afrontarlos) y la gestión de lo entregables, (es tentador no prestar atención a los entregables porque parece demasiado trabajo, pero que resulta ser una parte esencial para la satisfacción de los clientes).

Afronta la gestión de los problemas del proyecto, que como en el caso de los cambios, también son inevitables, por lo tanto es mejor tener un procedimiento que permita documentarlos, comunicarlos, alinearlos con los costes y solucionarlos.

Otros apartados son la gestión de los riesgos del proyecto, (identificar y prepararse contra cualquier amenaza hacia los factores críticos de éxito antes de que sucedan) y la gestión de la calidad de proyecto (la satisfacción de las necesidades reales de los clientes).

La parte cuarta, y última, se refiere a la ejecución del proyecto. Trata de la dirección (la diferencia entre gestionar y dirigir y como novedad habla de la “dirección servil”), la gestión de las comunicaciones (que se refiere a todosl os medios de interacción, ej. Informes, presentaciones, registros, etc.), la gestión de las expectativas (diferente a la alcance), las claves para incrementar el rendimiento del equipo, la gestión de las diferencias (cuando existan diferencias culturales o étnicas o de otros tipo), la gestión de los vendedores del proyecto y la finalización del proyecto (qué difícil parece pero que es sencillo utilizando una lista de control).

En fin, como valoración, se trata de un buen manual de inicio, válido para todo tipo de proyectos y por eso se le perdonan algunas pequeñas ausencias como no hablar de la ruta crítica, (es excusable porque se trata de una introducción a la gestión). Le falta un poco de profundidad pero eso queda para libros más concretos de gestión.

Tiene de positivo que enfoca este tema de la gestión de proyectos con mucho sentido común y eso es realmente bueno, pues no se complica mucho, (gracias a Dios), porque parece que está de moda lo absurdamente complicado. No habla de fórmulas milagrosas (que no existen).

Como el autor es americano, no habla de lo mal que se adaptan las empresas tradicionales en España (con estructuras funcionales) cuando se tienen que gestionar proyectos.

Valoración: 8/10.

Titulo original: Spook Country

Autor: William Gibson

Editorial Minotauro, Plata Negra, 2009

ISBN: 84-663-1872-0

Palabras clave: ciencia ficción, post 11-S, anticipación, novela negra

Lo primero que tengo que decir es que soy un fan declarado de William Gibson desde que me leí varias veces su primera obra, Neuromante, una obra maestra de la ciencia ficción cyberpunk.  Tengo todos sus libros publicados hasta el momento.

Dicho esto, voy a comentar que la lectura de esta su última obra me ha decepcionado. Este Spook Contry está enmarcado en la idea de lo mucho que ha cambiado el mundo después del famoso ataque del 11 de septiembre a las Torres Gemelas. Se puede decir que es continuación de sus novelas Mundo Espejo y Todas las Fiestas del Mañana.

Sinopsis: Un magnate belga contrata a un antigua estrella del rock (Hollis) para que busque un extraño contenedor con ayuda de un hacker, (Bobby Chombo), que es un experto en dar soporte al “arte locativo” por medio de la tecnología GPS. Se encuentra también con espías cubanos, agentes gubernamentales persiguiendo sus propios fines y con yonkis expertos en la lengua volapuk.

Su teoría es que no hay nada más aterrador y extraño que lo que podemos encontrar en las conspiraciones de las grandes empresas multinacionales y las agencias estatales fuera de control.

Gibson sigue con su costumbre de poner nombre de marcas en todas partes y llega a cansar leer que la protagonista “…Fuma un Marlboro mientras aparca su Wolkswagen Passat y enciende su Apple Powerbook”. Supongo que ganará bastante dinero con esto, pero a costa de hartar al lector con tanta publicidad.

El libro  comienza bastante bien , pues la idea de aprovechar los datos de los dispositivos que  contengan gps para ubicar posiciones y aporvecharlo para crear arte es una idea bastante original. Posteriormente la novela pasa  a tener un ritmo mucho más lento para dar entrada a los personajes con los que se va encontrando la protagonista. Pero lo que menos me gusta es el trauma que les ha producido a los americanos el acontecimiento del 11-S. Parece que no pueden superarlo. Como mucha gente, yo leo ciencia ficción para transportarme a mundos diferentes a este y claro, si insisten en ver conspiraciones en todos los sitios, pues eso ya deja de ser divertido.

Añoro sus tres obras primeras obras, llamadas la trilogía del Sprawl: Neuromante, Conde Cero y Mona Lisa Acelerada, mis tres obras favoritas y que recomiendo enérgicamente.

Creo que voy a pensarme seriamente volver a comprar una nueva obra de W. Gibson.

Valoración 5/10

Titulo original: Blink, the Power of Thinking Without Thinking
Malcolm Gladwell
Santillana Ediciones generales (Punto de lectura) 2006
ISBN: 84-663-1872-0
Palabras clave: psicología, intuición, inteligencia, sociología

Un periodista de investigación (el autor), se queda perplejo por la facilidad que tienen ciertas personas para decidir correctamente sobre algo en cuestión de segundos. En concreto se fija en los expetos en Arte, que en unos segundos son capades de decidir si una obra es original o si es una buena falsificación. Y, dicho y hecho, se pone a investigar sobre el asunto…

Esta idea rompe con la extendida creencia de que las decisiones hay que pensarlas profundamente, (bueno, hay excepciones, en los exámenes tipo test se aconseja contestar con la primera idea que nos surja, porque si posteriormente cambiamos de idea a fuerza de darle vueltas, es fácil que nos equivoquemos). Pero en general se nos exige que meditemos profundamente todas y cada una de nuestras decisiones.

Gladwell nos  dice que la primera labor de este libro es convencer a la gente de que las decisiones rápidas (también llamadas golpes de vista), pueden ser tan buenas o mejores que las adoptadas más deliberadamente.

Y para hacer esta afirmación se basa en la existencia del inconsciente adaptativo, que no debe confundirse con el  subconsciente, (un lugar lleno recuerdos perturbadores no accesibles conscientemente). Aquel actúa con muy poca información y es el responsable de que los seres humanos percibamos el peligro rápidamente.

Cambiamos entre  el modo consciente y subconsciente en base a la situación. Por ejemplo, en una entrevista de trabajo o al conocer por primera vez a una persona actúa en inconsciente adaptativo.

Pero que nadie cante victoria, porque estas decisiones rápidas también pueden fallar, pero eso sí, lo hace por unos razones muy concretas.

Para llegar a estas conclusiones nos habla del caso del consejero matrimonial que sabía con 15 minutos de conversación si la pareja acabaría divorciándose o no, con una precisión del 90 %. O el de los doctores que tienen más posibilidad de  ser demandados por sus pacientes. O el caso del presidente americano Thomas Harding (unos de los peores presidentes de USA, pero que fue elegido por ser el más apuesto). Van Riper, el militar y el ejercicio Millenium Challenge, o el doctor Reilly y  la gestión del dolor torácico en el Hospital Público de Cook.

De todas estas historias  me ha gustado mucho la de Paul Ekman y su asombrosa capacidad para  determinar el carácter de la gente y sus emociones tan solo viendo la expresión de sus caras. Este psicólogo ahora está de moda porque una serie de TV se basa en sus investigaciones (Miénteme, Lie to Me en el original).

Las buenas noticias (y la conclusión), son que se puede educar y controlar los juicios rápidos y las primeras impresiones (o lo que es lo mismo, los prejuicios). Los melocotones envasados en vidrio pueden parecer más sabrosos porque se parecen a los de mi abuela, pero esto no es así, son tan industriales con los demás. O que una mujer puede tocar el trombón tan bien o mejor que un hombre, tan solo hay que hacer la prueba de audición tras una cortina para que los prejuicios no funcionen.

Valoración: 7/10

Título original: Jennifer Government
Autor: Max  Barrow
324 páginas.
ISBN: 8496454266
Editorial Tropismos 2005
Palabras clave: ciencia ficción, neo liberalismo, actualidad, anticipación

Esta novela aunque fue escrita  en 2003 ahora cobra plena actualidad porque trata de  lo que ocurriría si los gobiernos fueran sustituidos por corporaciones y el ultraliberalismo campara a sus anchas. Y la verdad es que es muy divertida y está escrita con un sentido del humor bastante negro.

A ver que os parece el comienzo: como todo es válido en un mundo en el que las empresas gobiernan, a un pobre hombre se le encomienda la tarea de asesinar (y robar) a los que se compren las nuevas Nike Mercury que cuestan 2.500 $ en el marco de un agresivo plan de marketing encaminado a hacer que se disparen las ventas de las susodichas deportivas.

El pobre hombre se lía y acaba subcontratando la tarea a la corrupta policía, cosa perfectamente válida que a su vez lo sub-sub contrata a la ARN, una organización mercenaria de cumplimiento de la ley (previo pago).

Si esto te ha hecho gracia, lo que sigue es igual de alocado: el apellido es el nombre de la empresa en la que uno trabaja, peajes en las carreteras, colegios esponsorizados por las empresas,  gobiernos privatizados, programas de afiliación de clientes con  políticas bastante agresivas, ambulancia de prepago, los impuestos son ilegales y demás lindezas.

La novela toma su nombre de la heroína de la novela, una funcionaria del minúsculo gobierno de USA que trata de poner freno a los desmanes de las grandes corporaciones.

Reconozco que la novela tiene  unas 30 primeras páginas muy divertidas y alocadas. Después baja algo la intensidad pero sigue siendo una lectura muy graciosa y recomendable.

Es de agradecer que en ningún momento se busque la moraleja ni la enseñanza. El autor describe de forma aguda  cómo sería un ultra liberalismo desquiciado, tema  muy de actualidad ahora que observamos atónitos cómo de la falta de control del mercado financiero USA surgió la crisis económica  que sufrimos y que hay que prestar dinero a los bancos para que sigan especulando y pretendiendo ganar mucho dinero a nuestra costa.

Valoración: 8/10

Título original: The Principles of Beautiful Web Design
Autor: Jason Beaird
Editorial SitePoint, febrero 2007 Formato: Paperback
168 Páginas
ISBN: 0975841963
Palabras clave: diseño web, Internet, maquetación, tipografía, color, texturas, composición.

Jason Beaird nos habla en este libro de realizar webs atractivas visualmente, que entren por los ojos. Y lo hace desde la perspectiva de alguien que se dedica a ello desde hace tiempo y con verdadera pasión. Para ilustrar lo que explica, el autor va elaborando una web paso a paso.

Claramente nos advierte, una web no es bonita porque sí,  sino que lo es por la combinación de muchos pequeños factores que logran un resultado excelente.

En el Capitulo 1 habla de Maquetación y composición. Nos comenta las bases de un diseño bonito a través de la teoría del número áureo y del equilibrio de los elementos de la página.

En el Capitulo 2 habla  de la teoría del Color, cómo crear una paleta de color y del uso adecuado de los  colores, para que el resultado sea armónico. Aburrido  estoy de ver webs llenas de colorejos que no combinan entre sí y que hacen daño a los ojos.

El Capitulo 3 lo dedica a las Texturas, un tema pasado por alto muchas veces y que puede hacer mucho más bonita una web. Usar puntos, líneas y formas es un verdadero arte.

El Capítulo 4 es uno de mis favoritos porque habla de la tipografía (el estudio de las letras). Esto daría para muchos libros pero condensa el tema realmente bien.

El último capítulo habla de las imágenes y su tratamiento (recorte, bordes, etc). No es fácil elegir las imágenes que nuestro proyecto web necesita. A veces se abusa de las imágenes y el sitio resulta recargado. En otras ocasiones las imágenes elegidas no proceden y transmiten la idea  de ser poco profesional (me estoy acordando de la manía de hace unos años de poner fotos de niños pequeños en las webs).

Por cierto, que este libro tiene una web propia: www.principlesofabeautifulwebdesign.com, muy interesante de visitar.

En resumidas cuentas, resulta agradable obviar los complicados requisitos técnicos de los sitios web y  centrarse en hacer que estos sean más atractivos y bonitos.

Valoración 9/10

Se trata del libro de Rosenfeld “Designing Information architecture for the WWW”, también  llamado del “oso polar” ,un clásico dentro del campo del la arquitectura de la información.

El otro  libro pedido es de de Kalbach: “Designing Web Navigation: Optimizing the User Experience”, los dos de la editorial O’Reilly.

Hice el pedido el día 18 de agosto y me decidí por el envío mediano, ni el mas urgente ni el más tardío. La fecha aproximada de recepción era el 25 de septiembre.

Sobre el 30 el paquete todavía no había llegado. Envié un correo a Amazon y rápidamente me contestaron diciendo que quizás tardaría más en llegar, que me pasara por la oficina postal  y que si no llegaba el 10 de octubre me mandarían otro paquete o me devolverían el dinero.
Fui a Correos y sin el código de envío me comentaron que no podían hacer nada.

Total, que el día 3 de octubre me entrega la cartera el aviso de llegada del paquete ¡¡con fecha de 30 de septiembre!!.

Vaya que bien funciona Correos.

Y encima me llegó el paquete abierto, aunque afortunadamente los libros estaban intactos.

En cuanto los lea pasaré a comentarlos…

Título original: Priorizing Web Usability
Autores: Jakob Nielsen, Hoa Loranger
Anaya Multimedia 2007
ISBN: 84-415-2092-5
385 páginas.
Palabras clave: diseño web, usabilidad, web 2.0, diseño

¿Nunca te ha pasado que has entrado en alguna web y realizar alguna tarea te ha resultado imposible? ¿No?, Entonces este no es tu libro.

A mí me ha pasado cientos de veces casi todos los días.

Muchos equipos de desarrollo web deberían leer este libro. ¿De qué trata?, de facilitar el uso de las webs al usuario, o, como dice Terry Pratchett, de cabezología.

Este libro lo encontré en un centro Saturn  por un precio interesante 31.95 €, y ha sido todo un hallazgo. Yo conocía el anterior libro de Nielsen,  “Usabilidad : diseño de sitios Web”,  un clásico en usabilidad del año 2000. Este  libro pretende seguir con la usabilidad donde el otro volumen lo dejó.

Han pasado unos años y las cosas han cambiado. Estudia los errores que se cometen por parte de los desarrolladores de sitios web y analiza si se han arreglado o si siguen siendo un problema. Hay ocho problemas graves que detectaron en su anterior libro y que permanecen aunque no son tan graves:
•    Enlaces que no cambian de color
•    Abrir nuevas ventanas de navegación.
•    Ventanas emergentes.
•    Elementos de diseño que parecen publicidad.
•    Violación de las convenciones de la web.
•    Contenido etéreo y promoción vana.
•    Contenido denso y texto extenso.

Otros problemas que manifiestan que han desaparecido o se han convertido en insignificantes son:
•    Tiempo lento de descarga.
•    Webs en Flash.
•    Malas búsquedas.
•    Menús desplegables y en cascada.

En la  última parte del libro, lo que hacen es elaborar una lista priorizando  los problemas de usabilidad y se refieren a:
•    Problemas con la función de búsqueda.
•    Navegación y arquitectura de la información, (que sea coherente, que se evite la redundancia
•    Problemas de tipografía y legibilidad.
•    Escribir para la web, que es diferente a otros medios.
•    Buena información de los productos.
•    Presentación de los elementos de la página
•    Equilibrio entre tecnología y necesidades del usuario (el exceso  de multimedia)

Me ha gustado mucho este libro, creo que es de los que posteriormente se releen con gusto. Lo que dice de las páginas en Flash es absolutamente cierto y lo he sufrido. Cualquiera ahora se compra un libro de diseño en Flash o hace un curso, se cree un genio del diseño y se dedica a realizar webs en Flash, unas webs tan originales o raras que se hacen imposibles de navegar.

Quizás tengo que puntualizar que para muchas personas que usan tecnología 3G para acceder a Internet (a precio de oro) y que tienen  límites mensuales en la navegación, les parecerá que el problema de la lentitud de las descargas en webs repletas de imágenes no optimizadas o videos, sigue siendo un problema real.

Lo curioso es que tampoco dice nada estrafalario sino que se dedica solo a aportar sentido común a la experiencia de los usuarios en el uso de las web. Muchas veces los equipos de desarrollo se ciegan y no se dan cuenta que trabajan para que un tercero navegue por la web, no para lucirse ante los que navegan por Internet.

¿Parece fácil? Pues no lo es..

Por último, podéis daros una vuelta por la web de los autores www.useit.com y veréis que trata de ser lo más clara y espartana posible.

Valoración 9/10